För det personliga lärjungaskapet och askesen står korstecknet för en påminnelse om livet som vår skola i frihet och kärlek, som också, likt Kristus, handlar om att avstå (T.ex Fil 2:1-11). Askesen (frivillig, naturlig, måttlig och enbart ett medel) är en övning i att efter lämpligt omdöme (även i samråd med vägledare) under en viss tid avstå från något av sina naturliga, goda och gudagivna behov (mat, dryck, sömn, närhet, materiella prylar osv) för att kontrollera sina behov. Så att de förblir behov och inte utvecklas till begär eller överdrifter som tar över livet (t.ex 1 Kor 6:12, 1 Kor 10:23) då de blir laster och orsakar strider (T.ex Jak 4:1-3).

Här visar alltså den horisontella linjen hur behov kan bli vildvuxna och utvecklas till begär, till överdrifter som vilseleder. Då får den röda vertikala linjen stå för förmågan att dra en gräns, att kunna säga nej till sig själv som en förmåga till frihet och kärlek. Den som lär sig att säga nej till sig själv kan också vinna ett större mått av frihet och bekymmerslöshet. För hur fri är den människa som känner sig tvungen att följa minsta böjelse, impuls och infall? I denna frihet, som renas från de själviska begären, blir blicken renare och mer kärleksfull. Friheten leder till kärlek då man inte längre ser på omgivningen som potentiellt byte, resurs eller vad man själv kan få ut av den. En vördnadsfull blick blir en kontemplativ blick som börjar se alltmer av Guds närvaro i skapelsen.

”Frestelsen knackar på, men den passerar.”

– ur Ökenfädernas tänkespråk

”Om fienden lockar med överdriven askes som riskerar att göra er kropp kraftlös och obrukbar, då bör ni fasta mindre.”

– Athanasios av Alexandria

”Tillåt ingen att fasta bortom sin förmåga, undvik att göra era kroppar svaga på grund av er askes.”

– Abba Teodor

”Man ska inte fasta för att därigenom göra en god gärning utan endast och allenast för att man ska bli rustad och skicka till att leva i enlighet med Guds ord.”

– Martin Luther

”Men inte så att man fördärvar kroppen och blir konstig i huvudet.”

– Martin Luther